Vi havde et par dejlige dage i Chiang Mai. Det er en meget charmerende by, med rigtig mange tilbud. Byen er ca. paa stoerrelse med Koebenhavn, hotellerne er billige og standarden hoej, saa det var en dejlig forandring fra de papirs-tynde soveunderlag vi "noed" paa trekkingturen i Umphang. Foerste aften var vi paa Chiang Mais farvestraalende og livlige natmarked, et af de stoerste i landet.

Vi tog paa en dagstur ud og besoegte nogle af de stammer, der er bosat i omraadet omkring Chiang Mai. Man skal kun koere i under en time vaek fra den moderne storby, saa kommer man ud til forskellige stammelandsbyer, hvor de lever isoleret og paa samme maade som de har gjort i 100 aar. Stammerne er meget forskellige og stort set alle indvandret fra nabolandene, isaer Burma, men de lever i fred og fordragelighed ofte taet paa hinanden. Foerste stop var hos Palong stammen, der bor ligesaa primitivt som Karen landsbyen i Umphang, men klaeder sig i traditionelle dragter. De er boender og havde travlt med at ordne hvidloegshoesten, men vaever ogsaa smukke toerklaeder til turisterne. Lidt laengere nede ad vejen besoegte vi Lisu stammen, som er mere moderne og bor i nyere huse. Landsbyen er kristen og alle var samlet i kirken da vi kom. Der var gang i den, og de sang salmer oversat til deres eget sprog. Vores guide, Miu, er selv fra Hmong stammen, der er invandret fra Sydkina og lever lidt paa samme maade som Lisu stammen. Vi besoegte ogsaa et flygtninge-omraade hvor Paduang stammen fra Burma ("long neck people") har slaaet sig ned. De synes selv de kommer til at ligne smukke svaner med de lange halse... Udover stammerne gik turen ogsaa forbi en orkidepark, en elfantlortepapirfabrik og en hellig grotte. I omraadet omkring Chiang Mai kan man gaa mange kilometer under jorden i naturlige grotter, de har ligefrem vejskilte dernede!

Thomas og Kristian, som vi var paa trekkingtur med, havde ogsaa valgt Chiang Mai som naeste stop. Vi tog alle 4 til en traditionel
Khantoke-middag i det lokale kulturcenter, hvor vi sad paa gulvet og spiste, mens vi blev underholdt med traditionel dans med og uden svaerd. Efter middagen blev alle igen samlet omkring et lejrbaal udenfor, hvor de forskellige bjergstammer fremfoerte deres forskellige rituelle danse ifoert fuld festuniform. Det blev en vaeldig morsom aften, hvor vi bl.a. fik investeret i nogle overordentlig smarte hatte.
Sidste dag brugte vi paa at besoege et par af de mange, mange templer, der findes i Chiang Mai. I et af templerne holdt en "fortune teller" til. Marie proevede lykken og der er gode nyheder: Hun er netop ved at vaere faerdig med to aar hvor planeterne har staaet mindre gunstigt og fra oktober/november tager hun hul paa tre gode aar hvor planeterne bare staar superduper, hvilket vil give masser af rigdom - saa no worries! Han kunne ogsaa fortaelle at Thues lykketempel af alle steder i verden laa lige rundt om hjoernet, meget smukt tempel, saa der gik vi selvfoelgelig ogsaa en tur forbi.

Thailaenderne er et utrolig venligt og imoedekommende folkefaerd. Paa en ganske almindelig eftermiddag i Chiang Mai blev vi tre gange stoppet paa gaden af vidt forskellige thaier, der smilende fortalte om sig selv, spurgte til os og vores rejse og gav os gode raad om byen.

PS. Mange tak for hilsner i gaestebogen og for mails. Vi bliver meget
glade for at hoere fra jer hver gang! Vi beklager vi ikke faar skrevet saa mange private mails, men vi haaber I kan bruge fortaellingerne herinde til vi ses igen :-)